V riadnom hracom čase premožiteľa nenašli, no dve prehry po nájazdoch rozhodli, že dorastenci HC Košice obsadili v konečnom poradí 45. ročníka Memoriálu Ladislava Trojáka „len“ striebornú pozíciu za víťazným Slovanom Bratislava.

Mladých „oceliarov“ pritom delil od celkového prvenstva iba jediný nájazd. Po víťazstve nad maďarskou reprezentáciou do 17 rokov a prehre 4:5 po samostatných nájazdoch s Trenčínom predstavoval záverečný duel trojdňového turnaja v Steel aréne proti Slovanu priamy súboj o konečné prvé miesto. Zverenci trénerskej dvojice Peter Čížek – Miroslav Marcinko prehrávali v polovici zápasu 1:2, no vylúčenie hosťujúceho Hasaja v 51. minúte využili na odvážny ťah v podobe odvolania brankára. Situáciu šiestich proti štyrom zvládli Košičania ukážkovo a necelé dva minúty po vyrovnávajúcom presnom zásahu Róberta Krajňáka otočil skóre Nikolas Friedl. V tej chvíli boli naši dorastenci virtuálnymi víťazmi turnaja. V 57. minúte však vyrovnal Hasaj a v rozhodujúcej nájazdovej lotérii rozpútal belasú radosť Sečkár.

„Chlapcov sme po druhom zápase nabádali k tomu, že do tretieho pôjdeme s mentalitou „all in“. Ako tréneri sme hráčov pripravili aj na to, že ak by sa naskytla situácia šiestich proti štyrom, tak do toho pôjdeme. Vyšlo nám to a hneď na to sme strelili ďalší gól. Záver nám však nevyšiel podľa predstáv,“ rozhovoril sa hlavný tréner Peter Čížek, ktorý ocenil možnosť odohrať v medzisviatočnom období kvalitný turnaj s medzinárodnou účasťou. „Všetky zápasy mali parametre play-off dorasteneckej ligy. Boli to štruktúrované, systémové a emotívne zápasy plné odhodlania. Nám napokon chýbal jeden gól a doplatili sme na nezvládnuté zápasy so Slovanom i Trenčínom.“

„Môžeme byť spokojní, ale chceli sme byť prví. To bol náš jednoznačný cieľ,“ zdôraznil Róbert Krajňák, ktorého vyhlásili za najlepšieho útočníka Memoriálu Ladislava Trojáka. „Naučili sme sa však veľa nových vecí a teraz to potrebujeme zúročiť v ďalšej časti sezóny. Verím, že Slovanu vrátime toto sklamanie v play-off.“

Samotný turnaj označil 16-ročný strelec štyroch gólov za vynikajúci. „Súperi boli kvalitní a v podstate nám chýbal jeden nájazd. Išli sme do toho naplno a škoda len, že sme v závere neubránili vedenie a v tých nájazdoch nám chýbal kúsok šťastia,“ dodal s povzdychom Krajňák.

Aj podľa trénera Čížeka ponúkol trojdňový turnaj množstvo užitočných poznatkov. „V lige hrávame dva zápasy za víkend, teraz sme odohrali až tri stretnutia v rade. Našim extraligovým cieľom je postup do Final four a v tomto smere sme nazbierali veľa informácií a videli sme reakcie hráčov. Boli tam pozitíva, ale aj slabšie veci, na ktorých budeme pracovať. Pred nami je ešte osemnásť zápasov nadstavby plus dva zápasy základnej časti. Je to dostatočný priestor pre prácu a našim cieľom je rásť každým zápasom,“ uzavrel Peter Čížek.