Na víťaznú reťaz „oceliarov“ pribudlo už šieste ohnivko. V domácom dohrávanom súboji 37. kola Tipsport ligy sa to proti Spišskej Novej Vsi dlho nevyvíjalo ideálne, no v tretej tretine ukázali zverenci Dana Cemana povestný charakter a dokázali si nájsť cestu k potešeniu 2400 divákov v Steel aréne.

„Sme radi za tri body a za víťazný obrat z 0:1. Bol to ťažký zápas a bolo cítiť, že po víkende je to už tretí zápas. Ukázali sme však tímového ducha a dokázali sme to otočiť,“ skonštatoval spokojným tónom autor dvoch gólov Tomáš Mikúš.

Víťazný obrat sa zrodil v záverečnej desaťminútovke, no korene zisku troch bodov je potrebné hľadať už v prvej tretine. V nej totiž Košičania ubránili štyri oslabové hry, vrátane podčíslenia o dvoch hráčov.

„Klobúk dole pred chlapcami čo hrajú oslabenia. Na čele s Paťom v bránke. Mal tam aj úžasný zásah lapačkou v momente, keď už ležal na ľade. Pochytal toho veľa a dal nám šancu urobiť niečo so zápasom. Inkasovaný gól nás  nakopol a posledné minúty druhej tretine sme už mali tlak. V šatni bola citeľná viera v obrat. Vraveli sme si, že musíme strieľať a góly prídu. Musím oceniť, že zabral celý tím,“ zdôraznil Mikúš, ktorý strelil v 52. minúte víťazný gól a o šesť minút neskôr pridal v presilovej hre aj svoj 18-ty presný zásah sezóny. „Pri tom víťaznom góle sa ku mne odrazil po strele od modrej puk a ostal som sám pred brankárom. Bekhend mi ešte nevyšiel, ale následná dorážka našťastie áno.“

Prilbu pre najužitočnejšieho „oceliara“ zápasu si v šatni od svojich spoluhráčov vyslúžil brankár Patrik Jurčák. Spišiakom zneškodnil 19 striel, pričom čaroval predovšetkým v prvej tretine. Danick Martel už po jednej zo svojich presilovkových šancí dvíhal ruky nad hlavu. Márne.

„Trochu som tam plával, ale našťastie ma trafil priamo do lapačky. Vedel som, že je to on, ale v takých chvíľach sa snažíte len zaplniť čo najviac priestoru a chytiť puk. Som rád, že sa mu nepodarilo skórovať a mohol som pomôcť mužstvu aj v ťažších momentoch. Celý tím totiž výborne bráni a odvádza naozaj skvelú robotu. Chlapci dodržiavajú systém a vyzdvihnúť musím aj skauting na každého súpera,“ vyslovil sa Jurčák. Z pohľadu priebehu zápasu platilo, že s pribúdajúcimi minútami mal menej a menej práce. „V prvej tretine tam toho bolo trochu viac a oslabenia prispeli k tomu, aby som bol v tempe. Od druhej tretiny počet striel súpera klesal a preberali sme iniciatívu. V tretej som sa už len snažil udržať chlapcov so šancou na obrat. V presilovke to zobral na seba „Krivo“ a ďalej to už vieme.“

Tréner hostí Tommi Hämäläinen označil utorkovú prehru za mimoriadne mrzutú. „V prvej tretine sme nemali odvahu hrať hokej a pri vedení 1:0 sme zbytočne spanikárili. Z toho sa musíme poučiť. S mentalitou „all in“ by sme tento zápas určite vyhrali a rozhodnúť sme to mali už v presilových hrách v prvej tretine. Vedel som, že Košice sa do zápasu vrátia, pretože to dokazujú celú sezónu. Skladám klobúk pred tým, čo dokazujú a ako to robia. Stále sa hovorí o mladých hráčoch a hoci sa možno vydali touto cestou z nedostatku peňazí, práve Košice ukazujú, že ak máte kvalitného trénera a dlhodobo vybudovanú štruktúru, tak sa úspech dostaví. Pre slovenský hokej je to to skvelá vec.“

„Ďakujem Tommimu za milé slová,“ zareagoval Dan Ceman. „My sme si pred týmto zápasom uvedomovali dve veci. Prvou je fakt, že Spišská k nám prichádzala ako tím s najlepšou formou. Od príchodu Tommiho sa úplne zmenila energia tímu a hrajú naozaj dobrý hokej. Toto sme plne rešpektovali. Okrem toho sme vedeli, že to bude mentálne ťažký zápas. Program je hustý a za sebou sme mali emotívny duel proti Slovanu pred siedmimi tisíckami divákov. Keď potom prídu dve tisícky, tak je náročné dostať sa podobného módu. Určite to nebol najkrajší zápas a diváci sledovali dva unavené tímy. Prvá tretina bola o oslabeniach a chlapci v nich odviedli skvelú prácu. V druhej sa to zlepšilo, ale stále to nebolo stopercentné. Po vyrovnávajúcom góle niečo zakliklo a posledných desať minút bolo výborných. Chlapci ukázali charakter ako počas celej sezóny a som rád, že takto zvládli naozaj náročný zápas v náročných podmienkach. V správny čas nás potiahli lídri Krivošík a dvojgólový Mikuš.“

Víťazná séria HC Košice sa tak natiahla na šesť zápasov a strata na druhú Nitru je razom už iba päťbodová.

„Ideme od zápasu k zápasu a na tieto veci sa nepozeráme. Snažíme sa budovať tímový duch a identitu. Tabuľkový postup teší, ale nie je to priorita,“ podotkol Tomáš Mikúš, ktorého doplnil Patrik Jurčák. „Je to super, ale stále to nič neznamená. Každý zápas sa začína od nuly a musíme sa pripraviť rovnako. Robiť veci, ktoré nás dostali na víťaznú vlnu. Potom to prinesie úrodu.“

Najbližší domáci zápas odohráme v Steel aréne už v piatok, keď vyzveme na súboj krajského rivala z Michaloviec.