Štvrtý zápas sezóny, štvrtý bodový úlovok. Víťazstvo 5:2 v Poprade podčiarklo vydarený vstup do nového ročníka Tipsport ligy a zároveň predstavovalo skvelú odplatu za nedávnu tesnú prehru v rámci Tatranského pohára.

„Oceliari“ začali pod Tatrami veľmi aktívne a ujať sa vedenia mohli už po strele Eduarda Šedivého. Tá však iba opečiatkovala žŕdku a v 14. minúte otvoril skóre domáci kapitán Adam Cracknell. Skôr, než však stihol ohlásiť miestny hlásateľ jeho gól, vyrovnal o 25 sekúnd neskôr Šimon Petráš. V druhej tretine potom zmietla domáce nádeje presilovková smršť a na svetelnej tabuli zrazu svietilo 1:5.

Vylúčenie Martina Nemčíka najprv potrestal výstavnou ranou strelecky disponovaný Šimon Petráš. „Videl som, že sa zatriasla sieť a puk sa teda odrazil od zadnej tyčky,“ pousmial sa 29-ročný útočník, ktorý prepálil brankára Ádama Vaya s razanciou Alexandra Ovečkina. Svoj prvý kariérny hetrik následne skompletizoval počas päťminútovej presilovej hry nariadenej po likvidačnom faule Martina Bodáka na Simona Jellúša. „Super! Je to môj prvý hetrik v profikariére a tak som šťastný. Góly to boli pekné i šťastné, ale podstatné je, že som nimi pomohol tímu. Celkovo sme však hrali naozaj dobre a bolo otázkou času, kedy tie góly strelíme.“

Ešte v tej istej presilovke pridali ďalšie dva góly Filip Krivošík a Tomáš Mikúš. K parádnej realizácii početných výhod výrazne prispel i kapitán Michal Chovan, ktorý sa do štatistík zapísal štyrmi asistenciami.

„Je nám jasné, že v tejto sezóne si musíme pomáhať práve presilovkami. Som veľmi rád, že to tentoraz napadalo Šimonovi. Vieme, že je to kvalitný strelec a vraveli sme mu, nech len strieľa. Keď si potom na neho dávala obrana väčší pozor, tak sme to zmenili a góly pridali iní. Naša sezóna musí byť presne o tom, ťahať musia viacerí,“ poznamenal „Chovy“, ktorý napodobnil vlaňajší výkon zo zápasu v Nových Zámkoch. Pri víťazstve 7:1 tam vtedy nahromadil dokonca až päť asistencií. „Snažím sa urobiť pre mužstvo, čo je v mojich silách. Musím však povedať, že dnes bol dôležitý kontaktný gól, ktorý nás rýchlo vrátil do hry. Toto mužstvo je mladšie a neskúsenejšie. Potrebuje teda takéto impulzy.“

Excelentne zvládnuté presilové hry ocenil aj tréner Dan Ceman. „V predošlých dvoch zápasoch sme robili horšie rozhodnutia s pukom a z toho pramenili chyby, ktoré nás stáli body. Tentoraz sme hrali od prvej tretiny veľmi dobre. Držali sme štruktúru a potom sme si samozrejme veľmi pomohli presilovkami. Tie rozhodli zápas. Celkovo sme odohrali výborný zápas a bolo skvelé vidieť Petráša s Chovanom. Mali svoj deň. Sú to cenné body, pretože Poprad má naozaj silný tím,“ skonštatoval kanadský tréner a hodnotu triumfu spod Tatier vyzdvihol aj kapitán. „V Poprade sa hrá vždy ťažko a aj tento rok majú veľmi kvalitný tím. Začali sme však dobre a v hre piatich proti piatim sme boli lepší. Potom sme si pomohli presilovkami a ostávalo hrať dobre v obrane. Bol to super kolektívny výkon.“

Pod toto tvrdenie sa podpísal aj Šimon Petráš. „Mali sme veľmi dobrú prvú tretinu. Síce sme inkasovali ako prví, ale hrali sme aktívne a nepúšťali sme ich do šancí. V druhej tretine sme využili ponúknuté presilovky a tam sa to rozhodlo. Musím zaklopať na drevo, ale v tejto sezóne nám početné výhody vychádzajú. Máme viacero vzorcov a možno sme preto pre súperov menej čitateľní. Bodaj by to takto vychádzalo aj naďalej.“

„Oceliari“ získali v prvých štyroch zápasoch sezóny osem bodov a ukazujú tak, že dobré výsledky môže produkovať aj tím bez drahých legionárov.

„Vieme, čo sa rozprávalo. Tento úvod sezóny však nie je vôbec zlý a my sme to už v letnej príprave budovali na kolektíve. Všetci jazdia hore dole a bojujú. Možno nemáme takú kvalitu ako predtým, ale dávame do toho všetko a som rád, že bodíky pribúdajú. Psychicky nám pomohol dobrý štart na Slovane, ale ešte nemožno robiť nejaké závery. Sezóna je dlhá a priniesť môže všeličo,“ poznamenal v súvislosti so vstupom do ročníka 2025-26 Michal Chovan. Osem bodov na konte teší aj trénera Dana Cemana. „Som veľmi spokojný. V príprave sme odohrali veľmi vyrovnané zápasy a vedeli sme, že môžeme víťaziť. Dôležité je, že v tíme ostalo veľa Slovákov z predošlej sezóny a noví mladíci dodali energiu. Základom je hrať štruktúrovaný hokej. Keď to zvládame, tak sme schopní víťaziť.“

Výborný výkon pod Tatrami predstavuje najlepšiu možnú pozvánku na nedeľňajší domáci duel proti Spišskej Novej Vsi. Ďalšie východniarske derby odštartuje milá udalosť v podobe vyvesenia majstrovskej vlajky.

„Bude to príjemné pripomenutie a s divákmi si radi oprášime pekné spomienky. Toto je už ale nová sezóna a sústrediť sa tak musíme hlavne na samotný zápas,“ upozornil M. Chovan, ktorého doplnil Š. Petráš. „Tešíme sa na to, ale musíme byť nohami na zemi. V podstate totiž pôjde o ďalší ligový zápas, v ktorom potrebujeme získať tri body.“