Najvyššia tohtosezónna návšteva v Steel aréne pripravila ideálnu kulisu pre dlho očakávaný šláger dvoch najväčších hokejových rivalov slovenskej extraligy. Duel medzi Košicami a Slovanom úrovňou rozhodne nesklamal a chýbala mu iba jediná vec – góly. Ten jediný strelil už vo štvrtej minúte hosťujúci Liam Pecararo a hoci naši chlapci vytrvalo hľadali cestičky do spoľahlivo fungujúcej defenzívy hostí, z 32 striel sa neujala ani jediná.

„Veľmi nás mrzí, že sme sa nedokázali presadiť. Bol to taký play-off zápas s obrovskou bojovnosťou z oboch strán. Malo to všetko, okrem gólov. Obrany boli veľmi dobré, bohužiaľ sme urobili chybu pred ich gólovým únikom. Bohužiaľ nám chýbali čisté šance. V tretej tretine tam bol náznak tlaku, ale nepodarilo sa  nám skórovať,“ povzdychol si útočník Marek Bartánus, ktorý s céčkom na hrudi zaskočil za zraneného Michala Chovana. Za hlavný problém označil neschopnosť pretlačiť sa do predbránkového priestoru Slovana. „Hrali tam naozaj výborne a z toho číhali na brejky. Bojovnosť bola enormná, ale nedokázali sme sa presadiť a bez gólu sa vyhrať nedá. Veľmi nás to mrzí aj z pohľadu tabuľky, ale musíme sa rýchlo pripraviť na nedeľňajší zápas s Nitrou.“

Jedna gólová radosť sa tribúnami Steel arény predsa len prehnala, no trvala iba pár sekúnd. Po góle Olivera Jokeľa z polovice tretej tretiny bolo aj jeho autorovi jasné, že uznaný byť nemôže. Puk totiž zasiahol z veľkej výšky.

„Puk išiel vysoko a vedel som teda, že to bude vysoká hokejka. Preto som sa ani netešil,“ priznal Oliver. Do konca však ešte stále ostávalo desať minút a to je v hokeji veľa. „Bohužiaľ sme sa nedostali do potrebného tlaku, z ktorého by padol gól. Chceli sme potešiť divákov a mrzí ma, že to nevyšlo. Dostali sme rýchly gól a potom sme prakticky nemali nejakú čistú gólovú šancu. Oba tímy dobre bránili a bol to zápas o jednom góle.“

Tréner Dan Ceman bol s predvedenou hrou spokojný, aj jemu však pochopiteľne chýbali góly. Bez nich sa totiž vyhrať nedá.

„Bol to výborný zápas vo výbornej atmosfére. Malo to nasadenie i bojovnosť a na ľade bolo cítiť veľkú energiu. Tímy išli na hranicu svojich fyzických schopností a v tomto smere nemám mužstvu čo vyčítať. Slovan má veľmi kvalitných hráčov a nedarilo sa nám presadiť. Teší ma, že sme sa nedopúšťali zbytočných vylúčení a aj chýb v obrane bolo minimum. Jedna nás bohužiaľ stála body,“ analyzoval tesnú prehru s veľkým rivalom kanadský tréner. Samotný výkon však označil za výrazne lepší, než napríklad pri nedávnom domácom víťazstve 5:1 nad Michalovcami. „Chýbali tomu čisté šance a dorážky. Ich brankár Coreau navyše zachytal výborne. Vzhľadom na to, že sme hrali bez Leskinena i Chovana, musím chlapcov pochváliť. Ich náhradníci podali dobré výkony, vrátane mladého Ukrajinca Krasnozhona. Ak budeme hrať takto, tak veľa zápasov neprehráme.“

„Bolo to veľmi vyrovnané a prehra mrzí o to viac, že išlo o tabuľkovo dôležitý zápas. Teraz sa musíme v hlavách nastaviť tak, aby sme získali tri body s Nitrou. Nesmieme si nechať odskočiť tabuľkových súperov ešte viac,“ upozornil na potrebu rýchleho vstrebania prehry Oliver Jokeľ. Už v nedeľu totiž v Steel aréne privítame Nitru a tá sa v poslednom období výrazne zlepšila. Útočník Marek Bartánus verí, že tribúny štadióna budú opäť pekne zaplnené a diváci si už tentoraz užijú oveľa viac gólov. „Prehra so Slovanom ma mrzí hlavne kvôli divákom. Užili sme si ich a veľká škoda, že sme ich nepotešili gólmi. Atmosféra bola výborná a ľudí bolo počuť. Chceli sme im dopriať lepší výsledok a verím tomu, že to napravíme v nedeľu.“