Nemecký pohár predstavuje pre slovenskú reprezentáciu každoročné otvorenie medzinárodnej sezóny. Tréneri národného tímu naň zvykli pozývať mladých hráčov s perspektívou, no tentoraz povolali do Landshutu to najlepšie, čo momentálne pôsobí na starom kontinente. Dôvod je jednoduchý – v olympijskej sezóne bude priestor na ladenie mužstva minimálny a potrebné je využiť každú príležitosť.

Farby majstrovských Košíc mal pôvodne v kádri trénera Vladimíra Országha reprezentovať obranca Mislav Rosandič, no smer Nemecko napokon naberie aj útočník Šimon Petráš.

„Určite ma to prekvapilo. Počas prestávky sme už mali pripravený celkom dobrý program a bol by tam aj nejaký výlet. Keď sa však ozve reprezentácia, tak ide samozrejme všetko bokom. Pobalil som sa teda a vyrazil do Bratislavy,“ okomentoval nečakaný povolávací telefonát najlepší strelec (10 gólov) a najproduktívnejší hráč (18 bodov) „oceliarov“. Atmosféru Nemeckého pohára už dobre pozná a v Landshute ho čaká jubilejný desiaty štart s dvojkrížom na hrudi. „Každý reprezentačný zraz je o tom, že sa ide naplno. To, že je to teraz olympijská sezóna pre mňa osobne nič nemení. Stále sa snažím robiť naplno to, čo chcú odo mňa tréneri. Olympiáda však určite láka.“

Olympijské hry v Miláne a Cortine predstavujú vrchol aktuálnej hokejovej sezóny a pre Šimona by boli rozhodne najväčším zážitkom doterajšej kariéry. „Táto olympiáda bude zásluhou účasti hráčov z NHL určite výnimočná. Bolo by úžasným zážitkom postaviť sa proti svetovej elite. Osobne by som si rád zahral proti Ovečkinovi, ale Rusi tam nebudú. Zo svetovej extratriedy si však môžete vybrať hocikoho.“

Mislav Rosandič už jednu skúsenosť s olympiádou má a v jeho prípade ide o nádhernú spomienku. Rodák z chorvátskeho Záhrebu bol totiž členom fantastickej bronzovej partie z Pekingu.

„To bola nezabudnuteľná skúsenosť, neuveriteľná kapitola môjho životopisu. Spomínam na to veľmi rád, ale treba sa pozerať dopredu a teraz už teda myslím iba na aktuálny zraz,“ hovorí Mislav, ktorý sa chce v Landshute ukázať v najlepšom svetle a urobiť tak krok smerom do Talianska. „Bolo by nádherné zopakovať si olympijskú skúsenosť. Ten Peking nám už nikto nevezme a ja by som nepodceňoval ani to, že tam neboli hráči z NHL. Podmienky boli totiž rovnaké pre všetkých. Iste, teraz sa budú pod päť kruhov upierať oči celého sveta. Hráči z NHL neboli na olympiáde dvanásť rokov a teraz to bude teda niečo obrovské.“

Zatiaľ čo Petráš odohral za reprezentáciu len deväť zápasov, Rosandič ich má na svojom konte už 75. V kádri Vladimíra Országha tak patrí medzi najskúsenejších.

„Tréneri ma poznajú, ale aj oni to budú mať pri konečnom výbere ťažké. Teraz už totiž nebudú žiadne ospravedlnenky a na olympiádu chce ísť každý. O tom som stopercentne presvedčený. O to ťažšie bude dostať sa tam a kvalitných hráčov je veľa. Tréneri budú určite pozerať aj na správnu chémiu v tíme, pretože tá bude kľúčová. Bez tímových výkonov to v konkurencii proti papierovo silnejším súperom nepôjde,“ upozornil 30-ročný obranca, podľa ktorého čakajú Slovákov tri náročné zápasy. „Nemci vraj majú iba tento prípravný turnaj a doma teda postavia to najlepšie z Európy. Okrem nich tam budú Rakúsko a Lotyšsko a predpokladám, že to bude veľmi vyrovnané. Pre nás to bude boj o priazeň trénerov, ale nemenej dôležité je samozrejme získať dobrý výsledok pre Slovensko.“

„Nemci chcú vyhrať doma vždy. Spomínam si, že aj vlani bolo náročné odohrať tri zápasy za štyri dni, ale takéto turnaje sú vždy intenzívne,“ nadviazal Šimon Petráš, ktorý sa vlani tešil z prvenstva na Nemeckom pohári. Podobnú skúsenosť by si rád doprial aj teraz. A čo okrem víťazného pohára by chcel doniesť naspäť na Slovensko? Budú to nemecké klobásky či chutná čokoláda? „Neplánujem nič špeciálne.  Chlapci v šatni si pýtajú radšej peniaze do tímovej kasičky,“ dodal s úsmevom Šimon Petráš.