Žiletky sú už odložené a košickí hokejisti odpočítavajú posledné dni do štartu play-off. Ziskom tretieho miesta v základnej časti si vyslúžili desaťdňovú hernú pauzu a tú sa snažili využiť po všetkých stránkach.

„Verím, že sme dobre pripravení. Počas pauzy sme absolvovali poctivé tréningy i krátky teambuilding vo Vysokých Tatrách. Posledné dva dni využijeme na vyladenie detailov a špecifických vecí, ktoré budú zamerané na nášho súpera z Banskej Bystrice,“ rozhovoril sa tréner Dan Ceman.

Štyri zápasy základnej fázy priniesli vyrovnané výsledky a tri košické víťazstvá. Vo všetkých troch prípadoch pritom stačili „oceliarom“ dva strelené góly. Inak to zrejme nebude vyzerať ani vo štvrťfinále.

„Očakávať sa dajú defenzívne ladené zápasy a nečakám nejaké útočné prestrelky. Stretnú sa dva štruktúrované tímy, ktoré preferujú podobné štýly. Bude to teda taktické a tak ako poznáme ich silné stránky my, platí to aj naopak. Bude to teda náročný a vyrovnaný boj,“ vyslovil svoje očakávania kanadský tréner, ktorý aktuálne hľadá recept na elimináciu najproduktívnejšieho útoku ligy v zložení Carter Turnbull, Oleksii Myklucha a Roman Faith.

„Ich prvý útok vzbudzuje obavy a určite sa zaoberáme tým, ako ho nepustiť k slovu. Minimálne jeden silný útok má však prakticky každý tím v tejto lige. Musíme sa na nich pozerať ako na tím, pretože výbornú sezónu zažívajú i Šoltés či Valach. Do zostavy sa možno vráti aj Zigo, ktorého poznáme veľmi dobre z nášho mužstva a je to skvelý hráč pre play-off. Musíme hrať zodpovedne v obrane a urobiť všetko preto, aby sa hráči súpera nepresadili,“ podotkol Ceman, ktorý získal s „baranmi“ v roku 2017 svoj prvý slovenský titul. „Na Bystricu mám samozrejme pár krásnych spomienok, ale odvtedy sa tam toho zmenilo veľa. Majitelia, realizačný tím i hráči. Stále tam mám pár priateľov, ale už to nie je nejaký zvláštny vzťah. Zažil som tam pekné chvíle, ale vo svete profesionálneho hokeja sa pozeráte iba na svoj klub. Neberiem to ako nejakú osobnú motiváciu, ale toto je play-off a v ňom sa ide vždy naplno.“

Z pohľadu vývoja série proti Banskej Bystrici udajú smerovanie hneď prvé dva domáce zápasy, ktoré odohráme v Steel aréne v stredu a vo štvrtok.

„Každý chce využiť výhodu domáceho ľadu a nám sa v tejto sezóne doma našťastie darí. V play-off je však rovnako dôležitý každý zápas a ak náhodou jeden prehráte, tak to vami nesmie otriasť. Musíte na to zareagovať a ísť ďalej. Do vyraďovacej časti teda ideme s jasným nastavením – chceme vyhrať každý zápas a ideme krok po kroku,“ uzavrel Dan Ceman.