Kvalitné výkony po reprezentačnej prestávke pokračujú. Víťazstvo 4:2 proti silnej Žiline bolo tretím v rade a zároveň nás v tabuľke posunulo práve pred „vlkov“ na priebežné druhé miesto.

Piatkový súboj sa pritom nezačal ideálne a úvodný gól strelil v presilovej hre hosťujúci Brendan Ranford.

„Hneď v úvode som urobil faul, po ktorom padol gól. Vravel som si, že to nevyzerá dobre, ale po zlom začiatku prišiel dobrý koniec. Celkovo sme podali výborný výkon,“ rozhovoril sa útočník Matúš Havrila, podľa ktorého je víťazstvo nad kvalitným súperom potvrdením sily košického tímu. „Verili sme si. Máme skvelý tím, skvelú partiu. Každý sa obetuje pre tím a robíme to, čo máme. Všetci ťaháme za jeden povraz a keď to vyzerá takto, tak máme na každého súpera.“

Cestu za víťazným obratom odštartoval v 17. minúte Mislav Rosandič, ktorý tak nadviazal na dva góly z predošlého domáceho duelu proti Prešovu a v ostatných troch zápasoch zaznamenal 6 bodov za 3 góly a 3 asistencie.

„Som rád, že som pomohol tímu, pretože to bol ťažký zápas. V úvode sme nevyužili presilovky a oni áno. Bolo to trochu kostrbaté, ale druhých desať minút to už nabralo kontúry a v takomto lepšom svetle sme sa prezentovali až do konca zápasu,“ ocenil výkon tímu Mislav. Posun na druhú priečku tabuľky vníma pozitívne, no zároveň ho nepreceňuje. „To je síce pekné, ale my sa pozeráme iba od zápasu k zápasu. Do sezóny sme išli skromne a pokorne. Dôležité bolo, aby toto mužstvo dostalo svoju tvár. Som rád, že sa to darí a odvádzame tvrdú prácu. Teší ma, že ľudia na tribúnach pribúdajú a aj dnes nás krásne podporili.“

Podľa zaskakujúceho kapitána Tomáša Mikúša sa chlieb lámal v druhej tretine. Za stavu 1:1 neuznali rozhodcovia pre vysokú hokejku gól Simona Jellúša, no hneď z nasledujúcej akcie prestrelil hosťujúceho brankára Šimon Petráš.

„To bolo veľmi dôležité a tam sa lámal zápas. Po neuznanom góle sme sa psychicky nezlomili a našťastie sme opäť skórovali. Veľmi nám to pomohlo a odvtedy sme už boli na koni,“ odfúkol si útočník, ktorý potom v závere zastavil žilinskú snahu po vyrovnaní gólom do prázdnej bránky. „Snažili sme sa udržať výsledok a oni logicky prevzali iniciatívu. Boli nebezpeční a kontaktný gól strelili celkom skoro. Našťastie sme si už víťazstvo nenechali vytrhnúť z rúk.“

Víťazný gól si do štatistík pripísal Matúš Havrila. Podobne ako Rosandič, aj on skóroval aj v predošlom domácom súboji proti Prešovu.

„Určite je fajn, keď pomôžeme i gólom, ale hlavné je dobre brániť a z toho podporovať útok,“ zdôraznil 26-ročný útočník, pre ktorého bol špeciálny hlavne gól do siete materského Prešova. „Bolo to niečo iné, ale každý gól je rovnako dôležitý. Proti Žiline sme mali s Rogoňom a Lamperom viacero prečíslení a mohli sme dať aj viac gólov. Podstatné však je, že sme vyhrali a pokračujeme v zbere bodov.“

Tréner Dan Ceman označil tri body získané proti Žiline za mimoriadne cenné. „Je jeden z top troch tímov v lige a má to svoje dôvody. Hrá s maximálnou intenzitou a rýchlosťou,“ upozornil kanadský tréner, podľa ktorého si jeho tím v úvode zvykal na vyššie tempo. „Chvíľu nám trvalo, kým sme ho zachytili. Spravili sme veľmi dobrú prácu od druhej polovice prvej tretiny. V druhej tretine sme hrali dobre, súpera sme dostávali mimo nášho obranného pásma. Darilo sa nám vytvárať si šance. Hrali sme presne to, čo by sme proti takým silným tímom chceli hrať. Obom tímom chýbajú hráči. Musím pochváliť našich, pretože každý jeden, kto nastúpi do zápasu, podáva veľmi dobrý výkon. Vyzdvihnúť musím aj výbornú atmosféru, ktorá bola elektrizujúca a hráčom určite pomohla k takému výkonu.“

Diváci po zápase ocenili aj výkon brankára Patrika Jurčáka. V súboji proti Vlkom zneškodnil 25 striel a po zápase ho vyhlásili za najlepšieho hráča na ľade i v šatni.

„Je to pekné, ale neberiem to ako nejakú „wau“ vec. Beriem to skromne. Tešíme sa do polnoci a od soboty sa pripravujeme na Trenčín. Tú poukážku od Kauflandu ocení hlavne frajerka, ktorá už má napísaný zoznam ingrediencií na zemiakový šalát a kapustnicu,“ pousmial sa 21-ročný Košičan. Azda najdôležitejší zákrok predviedol za stavu 0:1 pri veľkej šanci Korczaka. „Bola to situácia troch proti jednému, ale našťastie som ju dobre prečítal a počítal som aj s možnosťou prihrávky. Ešte som mladý, mám nejaké rozsahy a tak som sa stihol presunúť. Našťastie ma to trafilo.“

Výkon mladého brankára ocenil aj tréner Ceman. „Posledný zápas mu až tak veľmi nevyšiel, ale na mladého brankára ukázal super silnú mentalitu a dnes bol našou veľkou oporou. Chytal výborne a bol dôležitým faktorom víťazstva.“

Jurčak absolvoval ideálny návrat do bránky, v ktorej ho v predošlých dvoch zápasoch nahradil Jakub Lackovič.

„Lackovič nám vychytal šesť bodov a určite nám pomohol. Klobúk dole a veľká vďaka. Ja som sa snažil nastaviť tak, aby som pomohol i ja a dostal sa späť do správneho tempa. Myslím si, že mi to vyšlo a veľká vďaka patrí spoluhráčom. Všetci sa poctivo vracali a pomáhali mi,“ vyslal slová pochvaly do vlastných radov Jurčák, ktorý sa stal dočasnou jednotkou tímu. Zranenie Dominika Riečického si totiž vyžiada ešte pár týždňov pauzy. „Nemôžem povedať, že sa z toho teším. Zranenie „Ričiho“ ma mrzí a určite by som ho mal radšej pri sebe. Je to dobrý kamarát a skúsený brankár, od ktorého sa môžem učiť. V úvode sezóny sme sa výborne dopĺňali. Momentálne to však musím potiahnuť a robím všetko preto, aby sa na mňa mohli spoluhráči spoľahnúť.“

Základom úspechu je pracovať ako tím a práve takýto úspech oceňuje i Tomáš Mikúš. „Dôležitý je herný prejav. Páči sa mi, že celé mužstvo šliape tak ako má. Základom je dobrá partia. Máme kvalitný systém a všetci držíme spolu. Robíme to, čo sa povie a to sa ukazuje na výsledkoch.“