Otvárací duel tipsportligovej sezóny dopadol presne podľa našich predstáv. Hokejisti HC Košice pokrstili v derby proti Prešovu nové dresy víťazstvom 4:1, pričom všetkých päť gólov padlo v presilových hrách. Niet divu, že po záverečnom klaksóne sa hovorilo hlavne o špeciálnych tímoch.

„Páčil sa mi náš štart,“ pustil sa do hodnotenia zápasu tréner Dan Ceman. „Hovorili sme si, že prvý zápas a obzvlášť na domácom ľade môže byť spojený so stratou koncentrácie, ale zvládli sme to dobre. Veľmi nám pomohli špeciálne tímy. Presilovka bola skvelá a mala silný vplyv na výsledok. Zabrali aj chlapci v oslabeniach a to bolo dôležité hlavne počas druhej tretiny. Výborne sme využili päťminútovú presilovku, no tretia tretina už taká dobrá nebola. Zbytočne sme sa stiahli a súper hral veľmi solídne. Určite to bola pre nás lekcia, ale celkovo sme s prvým zápasom veľmi spokojní. Prešov hrá totiž štruktúrovaný hokej a Ryan tam odvádza dobrú prácu.“

Práve mikrosúboj s bývalým asistentom Ryanom Colvillom patril medzi podtituly utorkového zápasu. „Osobne sa teším, že Ryan dostal šancu byť hlavným trénerom a s výnimkou našich vzájomných zápasov mu prajem veľa šťastia a víťazstvá. Vždy sa s ním rád stretnem, ale počas samotných zápasov sa sústredíme každý na svoj tím,“ pousmial sa kanadský kormidelník, ktorý vylepšil bilanciu vzájomných zápasov proti Colvillovi na 2:0. Košičania totiž uspeli aj v letnom prípravnom stretnutí pod prešovskou Kalváriou, kde triumfovali 3:0.

O úvodný gól sezóny 2026-27 sa postaral už v 4. minúte útočník Simon Jellúš, ktorý zakončil peknú presilovkovú kombináciu Mislava Rosandiča a Tomáša Jurča. Svojim presným zásahom rozjasal aj starého otca, ktorý je na tribúne pravidelne jeho najväčším fanúšikom.

„Máme niečo natrénované a snažil som sa trafiť puk do odkrytej bránky. „Jurky“ ma výborne videl a išlo len o to, aby som to dotiahol do úspešného konca. Som rád, že som pomohol tímu a potešil aj deda na tribúne. On to prežíva veľmi intenzívne a som rád, keď má radosť,“ podotkol s úsmevom 25-ročný púchovský odchovanec, ktorý vyzdvihol tímový výkon. „Hodnotím to veľmi pozitívne. Hrali sme veľmi dobre a hlavne sme potešili fanúšikov víťazstvom. Potešiteľná je určite tá presilovková efektivita. Trénovali sme to celý august a som rád, že nám to takto vyšlo hneď v prvom zápase. Ak vykročíte do sezóny úspešne, tak je to veľmi podstatné pre psychiku tímu. Opäť sme sa presvedčili, že na to stále máme. Teraz by sme to chceli potvrdiť aj v ťažkých zápasoch v Nitre a na Slovane. Je to o tom, aby sme hrali náš hokej konzistentne počas celej sezóny.“

„Oceliari“ ukázali, že ani po letných zmenách nestratili na sile. Bodonosných hráčov Šimona Petráša, Filipa Krivošíka či Petra Repčíka nahradili Tomáš Jurčo, Andrej Bíreš a Jozef Baláž.

„Zmeny k hokeju patria a každý rok niekto odíde a príde. Našou úlohou bolo prijať chalanov do partie a dodať im potrebnú pohodu. Som rád, že sa to ukazuje aj na ich výkonoch na ľade a všetci sme za to radi,“ podotkol Jellúš.

Nové tváre v zostave HC sa postarali o druhý i tretí gól Košíc. Necelých päť minút po otváracom presnom zásahu Jellúša zmenil skóre na ukazovateli Andrej Bíreš.

„Išlo o natrénovanú presilovkovú akciu, na konci ktorej mi to stačilo pekne trafiť,“ vyslovil sa Bíreš a na margo samotného derby doplnil. „Takto sme si to predstavovali. Chceli sme si urobiť chuť a vykročiť do sezóny víťazstvom. Teším sa, že som strelil víťazný gól, ale celkovo sme si veľmi pomohli presilovými a oslabovými hrami. Podržal nás aj Paťo v bránke a bol to teda vynikajúci tímový výkon.“

Gólom a asistenciou ozdobil svoju extraligovú premiéru útočník Tomáš Jurčo.

„Popravde, v extralige som nikdy nehral a nevedel som, čo mám čakať. Je dobré mať za sebou vydarený prvý zápas a teším sa na ďalšie,“ skonštatoval spokojným tónom 33-ročný olympijský medailista z Pekingu. „Som samozrejme rád aj za prvý gól a prvé body. Musím si ešte zvyknúť na nejaké veci a pre mňa je tu veľa nového. Mám však vytvorené skvelé prostredie na to, aby som sa všetkému prispôsobil. Dobrý tréner, dobrá partia a teším sa na ďalšie zápas. Tentoraz bolo podstatné víťazstvo a verím, že to takto pôjde aj ďalej.“

Pri hodnotení úvodného duelu sezóny však Košičania neopomenuli ani vlažnejšiu tretiu tretinu. V nej vyhral Prešov na strely 15:2, no streleckú prevahu našťastie nepretavil v zmenu skóre.

„Musíme si to lepšie kontrolovať, pretože sme ich tam zbytočne púšťali do šancí. Mohli sme streliť ďalšie góly a zápas úplne zatvoriť,“ zamyslel sa A. Bíreš, ktorý už začína myslieť na náročný víkendový program. „Oceliarov“ totiž čakajú zápasy v Nitre a Bratislave. „Bude to veľká previerka. Hrať na ľade obhajcu titulu je stále výzva. Určite tam však pocestujeme s úmyslom zabodovať.“