Piatkovému súboju 4. kola Tipsport ligy medzi HC Košice a HK Poprad predchádzalo defilé klubových legiend, ktoré získali v roku 1986 historicky prvý československý a v roku 1996 druhý slovenský majstrovský titul. Hráči súčasnej generácie sa nenechali zahanbiť a pred zrakmi slávnych predchodcov sa predviedli v tom najlepšom svetle. „Oceliari“ využili v klasickom východniarskom derby prvé štyri presilovky a pripomenuli tak časy, kedy platilo, že súperi Košíc prehrávali 0:3 už v Kysaku.

„Bolo fantastické vidieť pohromade toľko legiend. Už len to video na kocke bolo emotívne a pre nás všetkých bolo motiváciou ukázať sa im v dobrom svetle. Oba tie majstrovské tímy boli zložené zo slovenských hráčov a my sme na tom teraz podobne. Boli to úžasní hráči a pre nás všetkých sú určite inšpiráciou,“ okomentoval slávnostný úvod útočník Simon Jellúš, ktorý sa predviedol klubovým legendám gólom a dvoma asistenciami. Aj jeho zásluhou tak zvíťazili „oceliari“ presvedčivo 6:3. „Padlo veľa gólov a veľmi nám pomohli presilovky z úvodu zápasu. Rozbehli sme sa a keď vediete 3:0, tak sa hrá oveľa ľahšie. Bolo to podobné ako proti Prešovu a dôležité však bolo aj to, že sme potom naše tempo udržali konzistentne celý zápas.“

Košičania využili prvé tri presilové hry a už v polovici jedenástej minúty viedli 3:0. Popradu pomohol gól Adama Dvořáka zo záveru prvej tretiny, no keď sa už nadychoval k dramatizácii, schladil ho štvrtou využitou presilovkou Tomáš Jurčo.

„To bol dôležitý gól. Poprad tam mal silnú sekciu zápasu, počas ktorej sa snažil vrátiť do zápasu. Štvrtý a piaty gól nás vrátili do pohody,“ podotkol útočník Theo Kiss, ktorý si v 34. minúte otvoril strelecký účet v Tipsport lige. „Ani neviem čom mám povedať, pretože ten adrenalín ma obral o spomienku na gól. Každopádne som rád, že mi to padlo takto skoro a verím, že teraz to budú pribúdať góly častejšie. Chlapci mi odložili puk a určite si ho umiestnim na poličku nad posteľou. Budem spať blízko neho a snáď mi to bude padať aj v ďalších zápasoch,“ pousmial sa 20-ročný košický odchovanec, ktorý skóroval vo štvrtom vystúpení v drese materského klubu. „Pomáha to sebavedomiu a som rád, že som na prvý gól nemusel čakať dlho. Verím, že som ním potešil i mamku a sestru, ktoré boli tu v hale a určite ho videl aj otec. Neviem či bol priamo tu, pretože on sa zvykne v hľadisku zašívať. Ak však nebol tu, tak to určite videl z domu.“

Podobne ako Jellúš, aj Kiss vzdal hold prítomným klubovým legendám. „Ja som bol v rokoch 1986 a 1996 iba v pláne, ale vyrastal som v Košiciach a chodil som na všetky zápasy. Bol som na všetkých finálových zápasoch, ktoré som mohol zažiť a pre mňa sú to všetko veľké legendy, v ktorých stopách sa snažíme pokračovať. Teší ma, že sme ich v tomto zápase potešili a nadväzujeme na výborný vstup do sezóny. Sme mladé, dravé mužstvo, ktoré veľa korčuľuje a ukazuje sa to aj vo výsledkoch.“

Spoločne s Kissom sa z prvého kariérneho gólu potešil aj ďalší mladík, 23-ročný Ukrajinec Bohdan Panasenko. Titul prvej hviezdy zápasu si vyslúžil dvojgólový Patrik Lamper, no opomenúť nemožno ani obrancu Mislava Rosandića, ktorý naservíroval spoluhráčom štyri gólové asistencie.

„Mislav je fantastický hráč, ktorý dokáže poradiť a vždy príde s niečím, čo vidí len on. Má to v hlave i rukách a som veľmi rád, že nám to s ním takto funguje,“ ocenil Rosandićov prínos Simon Jellúš.

Tréner Dan Ceman priznal predzápasové obavy o úroveň energie po náročnom stredajšom súboji proti Slovanu. „Chlapci však odviedli skvelú prácu a boli výborne pripravení. Samozrejme, vyťažili sme zo skvelých presiloviek v prvej tretine. Celkovo sme v nej mali výbornú energiu. Bolo cítiť, že po návrate Jurča do zostavy citeľne stúpla sila prvého útoku. Dôležité je, že ani po dobrom úvode sme nepoľavili a pokračovali sme v dobrej hre. Iste, boli tam aj slabšie momenty, ale na tie sme zakaždým zareagovali dôležitým gólom. Sú to cenné tri body a teraz sa musíme pripraviť na back to back zápas v Žiline.“

Súboj na ľade výrazne posilnených „vlkov“ je na programe už v sobotu.

„Dobre vieme, že Žilina má mimoriadne silný tím. Pôjdeme tam však hrať náš systémový hokej a nemáme sa čoho báť. Musíme sa dobre vyspať, pretože nás čaká dlhá cesta a bude to prvý back to back zápas sezóny. Uvidíme, ako to zvládneme,“ podotkol Jellúš a Kiss na margo súboja pod Dubňom doplnil. „Nemôžeme sa zľaknúť, musíme hrať svoju hru a hlavne veriť svojmu systému. Vyhrali sme v Nitre i na Slovane a verím preto, že zvládneme aj žilinský test.“