Košickí hokejisti zažívajú ideálny vstup do sezóny 2026-27. Domáci triumf 4:1 proti Prešovu bol možno očakávaný, no víťazstvo 2:1 z ľadu majstrovskej Nitry možno zaradiť do kategórie najcennejších.

Obhajca titulu začal aktívne, v prvej tretine prestrieľal „oceliarov“ 11:5 a zásluhou gólu Michala Krištofa sa dostal v úvode jedenástej minúty do vedenia 1:0. Košičania sa po prestávke upokojili a v 27. minúte strelil piaty presilovkový gól sezóny kapitán Tomáš Mikúš. Obrat pod Zoborom potom skompletizoval vo 4. minúte predĺženia Eduard Šedivý. Jeho víťaznú strelu sa snažil na bránkovej čiare vyraziť Robby Jackson a platnosť gólu odobrila až konzultácia s videorozhodcom.

„Ja som len vedel, že som dal dorážku, ale potom mi dal hit Krištof a akciu som teda nedosledoval. Som rád, že sa na to potom išiel pozrieť videorozhodca a berieme bod navyše,“ pousmial sa Šedivý po svojom víťaznom góle. „Je to cenné, pretože z Nitry sa veľa bodov nevozí. Oddýchneme si, ideme na Slovan a pokúsime sa zabodovať aj tam.“

Bezprostredne po gólovom momente hra pokračovala a rozhodcovia zamierili k videu až po následnom prerušení. „Ja som najprv ani nevedel, prečo idú rozhodcovia skúmať video. Bolo to teda pozitívne prekvapenie,“ priznal kapitán Tomáš Mikúš, ktorý ocenil zodpovedný výkon podporený skvelým výkonom brankára Patrika Jurčáka. „Nitra má kvalitné mužstvo, atmosféra bola výborná a radosť hrať hokej v takom prostredí. A keď sa vyhrá, tak sú aj emócie po zápase výborné.“

„Bol to veľmi ťažký zápas,“ nadviazal Šedivý. „Ráno sme mali ešte tréning u nás a v prvej tretine bolo cítiť tú cestu. Našťastie sme však zvládli prvú tretinu, potom sme si niečo povedali a zápas sme dohrali tak, ako sme chceli.“

Po prvej tretine to pritom na víťazstvo nevyzeralo a domácu prevahu podopreli i dve vylúčenia na strane „oceliarov“.  „Vraveli sme si, že musíme hrať pokojnejšie. Hrali sme tvrdo, ale nebol to náš hokej a prestali sme dodržiavať systém. Trochu to pustili aj rozhodcovia, ale nepískali zle. Popustili tvrdosť na oboch stranách, ale aj to je hokej a hrá sa to pre ľudí. Vylúčenia sú aj na strieľanie gólov a my sme vlastne strelili všetky naše tohtosezónne góly v riadnom hracom čase v presilovkách,“ podotkol Šedivý.

V početných výhodách padlo všetkých päť gólov Košíc v riadnom hracom čase a prvou výnimkou bol až moment Eduarda Šedivého v predĺžení.

„Takáto efektivita v presilovkách je super a bodaj by to takto padalo i naďalej. Dobré je aj to, že sa strelecky chytili viacerí chalani. Dokážeme si pomôcť presilovkami a pokiaľ budeme vyhrávať, tak to bude okej. Určite však potrebujeme aj góly v rovnovážnom stave,“ zamyslel sa T. Mikúš a k téme najlepších presilových hier v lige (45,45%) sa vyjadril i tréner Dan Ceman. „S presilovkami sme veľmi spokojní a pomáhajú nám. Streliť päť gólov v početnej výhode vo dvoch zápasoch je naozaj dobrá vizitka. Bodaj by nám to takto išlo aj naďalej.“

Samotný zápas označil kanadský tréner za najrýchlejší v doterajšom priebehu sezóny. „Vedeli sme, že na nás vyletia a zatiaľ sme takému levelu nečelili. Nitra si vypracovala päť až šesť kvalitných šancí, ktoré sa rodili po našich chybách. Vieme, že nemáme takú ofenzívnu silu, ale máme dobre vybalansované útoky a musíme hrať náš defenzívny hokej. Dostávať puky zo zóny nebezpečia. To sa nám od druhej tretiny darilo. Hrali sme pokojnejšie a lepšie. Bol to veľmi bojovný a kvalitný hokej. V predĺžení je to 50-50. Vlani sme v ňom párkrát prehrali a som teda rád, že teraz sme dokázali vyhrať.“

Podľa domáceho kormidelníka Erika Čaládiho mal výkon jeho tímu postupnú klesajúcu tendenciu. „Na začiatku sme sa dostávali aj do šancí, ale potom sme nedokázali prejsť cez stredné pásmo. Potom nastala aj nejaká frustrácia a nechcem povedať nechuť, ale nešlo to jednoducho podľa toho, ako sme chceli. Aj sme si hovorili, kreslili nejaké veci, ale ani sme sa k tomu poriadne nedostali. Potom to momentum zobrali Košice a v podstate dobrou defenzívnou hrou nás nepúšťali do nejakých veľkých vecí.“

Košičanov teraz čaká dvojzápas proti vicemajstrovi. V nedeľu sa predstavia na ľade Slovana Bratislava a v stredu ho potom privítajú v domácej Steel aréne.