Letná príprava je za nami a generálka na novú sezónu nemohla dopadnúť lepšie. Brankár Patrik Jurčák zatiahol v súboji proti Michalovciam roletu a novučičký ľad v Steel aréne pokrstili gólmi Tomáš Mikúš, Simon Jellúš, Patrik Rogoň a Mário Lunter. Po víťazstve 4:0 tak vykorčuľujeme do utorkového úvodného kola Tipsport ligy proti Prešovu v ideálnej nálade.

„Zápas bol fajn,“ rozhovoril sa po víťaznej generálke útočník Tomáš Jurčo. „Neviem ako to vyzeralo zhora, ale hoci to bolo pre divákov možno trochu nudné, my potrebujeme hrať práve takýto systémový a nie príliš otvorený hokej. Výborne nám zachytal brankár, niečo nám padlo v presilovkách a aj počas sezóny musíme hrať takto zodpovedne v defenzíve. Potom môžeme víťaziť.“

Pod tieto slová sa ochotne podpísal aj strelec víťazného gólu Tomáš Mikúš. „Chceli sme uzavrieť prípravu zodpovedným výkonom. Dlhodobo sa snažíme o nejaký hokej a som rád, že sme ho ukázali a vyhrali,“ podotkol nový nositeľ kapitánskeho céčka, ktorý sa dostal do tejto prestížnej roly po odchode Michala Chovana. „Je to pre mňa veľká česť a za takúto dôveru som vďačný. Mišo bol nielen košickou, ale extraligovou legendou. Ja som však sedel v šatni stále po jeho boku a učil som sa od najlepšieho. Verím teda, že budem dobrý kapitán.“

Letná príprava v košickom podaní bola intenzívna a náročná. „Trénovali sme tvrdo na suchu i na ľade, mali sme tam aj ťažké back to back zápasy a celkovo to bolo nastavené veľmi dobre. Dúfam, že sa to pretaví aj do začiatku sezóny,“ pokračoval Mikúš, na ktorého nadviazal Jurčo. „Príprava bola dosť náročná a počas šiestich týždňov sme naozaj zabrali. Urobili sme všetko preto, aby sme boli fyzicky pripravení a teraz sa už tešíme na ostrý začiatok.“

Bronzový medailista z olympiády v Pekingu Tomáš Jurčo absolvuje v utorkovom derby proti Prešovu extraligovú premiéru v 33 rokoch. Už počas prípravných duelov stihol vybadať, že to nebude žiadna „brnkačka“.

„Extraliga je podľa mňa zbytočne podceňovaná a nie je ľahké v nej hrať. Je tu veľa dobrých mužstiev so šikovnými hráčmi. Bude to náročná sezóna, ale verím, že sme dobre pripravení,“ poznamenal Jurčo, ktorý sa musí pripraviť aj na zvýšenú pozornosť obrán súperov. „Doteraz som to veľmi nepociťoval, ale dnes už áno. Na presilovke stál pri mne takmer celý čas protihráč. Bolo to zvláštny pocit, pretože nie som Ovečkin, aby sa mali báť mojej strely z prvej. Potom od toho upustili, ale ak sa to objaví aj počas sezóny, tak sa s tým budem musieť vysporiadať.“

Mužstvo zložené zo slovenských hráčov získalo v predošlej sezóne cenný bronz a latka je tak nastavená vysoko. „Oceliari“ sa však namiesto veľkých rečí sústredia na poctivú robotu.

„V klube je nastavená filozofia, ktorá je založená na pokore a tvrdej práci. Nebudeme teda hovoriť o výsledkových cieľoch. Chceme ísť poctivo krok po kroku. Vlani nás podceňovali, ale aj s menším rozpočtom sme to dotiahli na medailovú pozíciu. Uvidíme, čo príde teraz. Základom je hrať naďalej tímovo. Tréner Ceman tu vytvoril spoločne s Gabim Spilarom a celým vedením nejaké prostredie. Cesta je vyšliapaná a musíme ísť ďalej po nej,“ zamyslel sa Tomáš Mikúš.

V rámci otváracieho zápasu 34. sezóny Tipsport ligy privítame v utorok v Steel aréne východoslovenského rivala z Prešova.

„Pre nás to bude veľmi dôležitý zápas. Derby, na ktoré sa tešia i fanúšikovia. My musíme ísť do každého duelu zodpovedne a s úmyslom hrať náš hokej. Nezáleží na tom, či hráme proti Slovanu, alebo Prešovu, musíme hrať rovnako,“ upozornil Tomáš Jurčo a Tomáš Mikúš dodal: „Derby zápasy sú tu vždy napäté a každého to baví. Som rád, že hneď na úvod príde duel s nábojom a už sa ho nevieme dočkať.“