V kádri HC Košice napočítame hneď viacerých hráčov, ktorí zažili zlatú éru banskobystrického hokeja. Okrem trénera Dana Cemana dvíhali Pohár Vladimíra Dzurillu s baranom na drese aj Mislav Rosandić, Mário Lunter a Patrik Lamper.

„Banská Bystrica je môj materský klub a zažil som tam krásne časy. Teraz zažijem niečo nové, pretože v play-off som ešte proti nej nikdy nehral. Ja sa však na to teším a samozrejme verím v náš úspech,“ hovorí útočník Patrik Lamper, ktorý získal pod Urpínom tri majstrovské tituly. Ďalšie dva pridal v drese HC Košice a ak chce svoju bilanciu dorovnať, potrebuje byť v tejto sérii úspešný. „Isté je, že to bude náročné a pripravujeme sa na ťažkú sériu. Vyraďovacia časť je o krátkej pamäti a musíme ísť od zápasu k zápasu.“

„Barani“ vyšli v posledných troch zápasoch základnej časti gólovo naprázdno, no celkovo sa môžu popýšiť najproduktívnejším útokom Tipsport ligy v zložení Carter Turnbull, Oleksii Myklucha a Roman Faith.

„Majú viacero dobrých pätiek a nemôžeme sa sústrediť iba na troch hráčov. Musíme hrať tímovo, zodpovedne a nepúšťať ich zbytočne do brejkov,“ načrtol recept na úspech člen košickej checking line, ktorú tréner Ceman nasadzuje práve proti elitným formáciám súperov.

Súčasťou košického defenzívneho plánu bude aj obranca Mislav Rosandić.

„Vieme o sile ich produktívnej formácie. Mali naozaj skvelú sezónu a osobne ma potešili výkony slovenských chlapcov. Pre našu defenzívu to bude veľká skúška, ale v základnej časti sme dokázali ubrániť prakticky každého. Bude to o maličkostiach a dáme do toho všetko,“ sľubuje rodák z chorvátskeho Záhrebu, ktorý sa po príchode na Slovensko posunul po dvoch dorasteneckých sezónach v Dubnici práve do Banskej Bystrice. „Áno, práve tam som začal s mužským hokejom a mám to tam stále rád. Tým pádom cítim väčšiu motiváciu zvládnuť túto sériu. Aj keď to znie divne, teraz im chcem ukončiť sezónu.“

V drese „baranov“ získal Mislav v roku 2017 svoj prvý majstrovský titul. Po príchode zo Slovana vtedy nazbieral v pätnástich play-off zápasoch desať bodov za dva góly a osem asistencií.

„Bol to však taký titul, ku ktorému som sa votrel,“ pousmial sa Mislav. „Päť kôl pred koncom základnej časti sme tam prišli z KHL zo Slovana spoločne so Sersenom a Skalickým. Bystričania vtedy lige vládli a mali nejaký dvanásťbodový náskok na čele. My sme sa teda zviezli a nebol to pre mňa taký celosezónny titul, ako sme získali vlani s Košicami.“

Pred sériou proti svojim bývalým spoluhráčom si zavolal s Tomášom Zigom, no počas najbližších dní telefónnu linku s Banskou Bystricou zruší a v šatni spoločne s Lamperom a Lunterom vypíšu špeciálnu prémiu.

„Určite niečo vypíšeme a ak postúpime, tak nás to bude niečo stáť. Bodaj by sme však mali takéto príjemné povinnosti,“ podotkol s úsmevom 31-ročný obranca, podľa ktorého už ladí košický tím posledné detaily pred ostrým štartom. „Boli sme na teambuildingu v Tatrách, mali sme pár dní voľna a potom sme začali opäť naplno trénovať. Bolo to dobre namiešané a myslím si, že na Bystricu budeme dobre pripravení.“

V základnej časti vyhrali „oceliari“ tri zo štyroch vzájomných zápasov, pričom vo všetkých troch prípadoch im na to stačili dva strelené góly.

„To však bola základná časť a za ňou už urobili všetci hrubú čiaru. Nemôžeme sa spoliehať na nejaké čísla. Nie nadarmo sa hovorí, že play-off je nová súťaž a Bystričania sa na nás určite poctivo pripravujú,“ uvedomuje si Rosandić, podľa ktorého je receptom na postup do semifinále zodpovedná hra v defenzíve. „Tento rok nás to zdobí a my sme akoby v play-off móde celý čas. Všetci vedia, že hráme bez veľkých mien, ale bojujeme a zodpovedne bránime. My teda teraz v podstate nemusíme meniť nič.“

Prvé dva zápasy štvrťfinálovej série HC Košice – Banská Bystrica sú na programe v Steel aréne už v stredu a vo štvrtok.