Počas troch sezón vyskladal dva majstrovské tímy, teraz chce dokázať, že úspešný tím môže fungovať aj bez zahraničných hráčov. Športový manažér Gabriel Spilar verí v silu slovenskej partie a do novej sezóny vstúpi s optimizmom.

„Je to výzva a zároveň refresh. Už úvodný míting a slovenské slogany v šatni pôsobili osviežujúco. Či už ale legionárov máte, alebo nie, august je stále o poctivej príprave. Čakajú nás prípravné zápasy a našou snahou je pripraviť sa čo možno najlepšie na novú sezónu,“ hovorí G. Spilar.

V úvode medzi sezónneho obdobia bol pripravený na skauting zahraničných hráčov, no neskôr sa situácia zmenila a poznámky o Kanaďanoch či Američanoch ostali v notese. On sám to však ako zásadný problém nevidí. „Beriem to z hľadiska, že sa naučím opäť niečo nové. Nemám ružové okuliare a viem, že to bude ťažká sezóna. Ak však ostaneme zdraví a tím sa bude zlepšovať každým mesiacom, to môže byť dobrá sezóna. Cieľom je neustále rásť. Dôležitá bude rola starších hráčov, ktorí musia pomôcť mladším.“

Aj preto bolo kľúčovou úlohou letného obdobia udržať silnú slovenskú kostru na čele s kapitánom Michalom Chovanom. Do A-tímu naopak pribudli Martin Bučko, Simon Jellúš, Andrej Zuščák či Oleksandr Plochotnik. Od koho z nich si sľubuje najväčší prínos? „Nehovoril by som o menách. Musíme zabrať ako celý tím a keďže nemáme zahraničných hráčov, potrebujeme fungovať ako ešte lepšia partia,“ vyslovil sa veľavravným tónom Spilar.

Paradoxom košickej zostavy bude, že tímu našincov bude veliť kanadský tréner Dan Ceman. „Málo ľudí pozná Dana tak ako ja. Je to bojovník a keď sme mu to oznámili, tak ani nepohol brvou. Aj on chce dokázať, že dokáže „developovať“ mladých hráčov. Berie to ako výzvu.“

Slovenskú partiu doplnia mladí Ukrajinci Oleksandr Plochotnik a Alexej Dachnovsky. Gabriel Spilar ich však aj vzhľadom na ich košickú mládežnícku minulosť za importov nepovažuje. To, či pribudnú počas sezóny aj hráči s inými pasmi, je v tejto chvíli vo hviezdach.

„Na túto otázku odpovie vývoj sezóny. V tejto chvíli je to nastavené takto a uvidíme, či bude potrebné reagovať, alebo nie. Veríme chlapcom i trénerskému štábu,“ zdôraznil športový manažér HC, ktorý nevylučuje ani prípadnú obojstrannú spoluprácu s Humenným, ktoré je momentálne jediným východoslovenským klubom v prvej lige. „Nemáme taký široký káder ako vlani. Vieme, že prídu mesiace spojené s maródkou a zažili sme si to aj v predošlej sezóne. Plánujeme využívať všetkých našich hráčov a môžem povedať, že máme vynikajúce vzťahy s Humenným. Nie je teda vylúčené, že počas sezóny nepríde k nejakej spolupráci.“

To, či si bude môcť klub počas sezóny dovoliť aj nejaké nákupy zahraničných hráčov, bude závislé aj od diváckej návštevnosti. Vedenie klubu verí, že fanúšikovia ocenia slovenskú povahu tímu.

„Pozrime sa na predošlú sezónu. V tabuľke sme boli na prvom mieste a návštevnosť tomu nezodpovedala. V minulosti som pôsobil napríklad v Nitre a aj keď sme boli na siedmom mieste, tak bola hala plná. Kto nás chce podporiť, ten si na štadión cestu nájde. Som tu už dosť dlho a viem dobre, že ľudia budú mať výhrady vždy. Ak nehrajú Slováci, tak šomrú. Teraz sa im nepáči, že nemáme importov. Nielen v Košiciach, ale aj v iných kluboch sa stretávajú s neustálou nespokojnosťou a na to teda hľadieť nemôžeme. Verte, že sa snažíme robiť všetko preto, aby bola budúca sezóna úspešná,“ uzavrel Gabriel Spilar.

Foto: SITA